e-IKASIA. Filosofía práctica para el Bachillerato

Tres (o cuatro) son los filósofos con los que nos “enfrentaremos” este curso: Platón, Kant y Nietzsche (y, en función del tiempo, Descartes o Hume). Aquí os dejo una imagen de cada uno, una breve biografía y algunas de sus obras más relevantes. Para que comencéis a conocerlos. Una cosa… tratadlos de tú, pero con respeto.

Platón

PLATÓN (427 aC – 347 a.C)

Platón fue un filósofo griego, alumno de Sócrates y maestro de Aristóteles, de familia nobilísima y de la más alta aristocracia. Su influencia como autor y sistematizador ha sido incalculable en toda la historia de la filosofía, de la que se ha dicho con frecuencia que alcanzó identidad como disciplina gracias a sus trabajos. Durante su juventud luchó como soldado en las guerras del Peloponeso de las cuales Atenas salió derrotada. Entre sus obras más importantes se cuenta La República (en griego Πολιτεια, politeia, “forma de gobernar la ciudad”), en la cual elabora la filosofía política de un Estado Justo ideal.
Fue fundador de la Academia de Atenas, donde estudió Aristóteles. Participó activamente en la enseñanza de la Academia y escribió sobre diversos temas filosóficos, especialmente los que trataban de la política, ética, metafísica y epistemología. Las obras más famosas de Platón fueron sus Diálogos. Si bien varios epigramas y cartas también han perdurado.
Los diálogos de Platón tienen gran vitalidad y frecuentemente incluyen humor e ironía. Por su método expositivo se considera a Platón el filósofo más ameno.
A Sócrates lo menciona frecuentemente en los diálogos. Qué parte del contenido y de los argumentos es obra de Sócrates o de Platón, es difícil de decir, por cuanto Sócrates no dejó evidencia escrita de sus enseñanzas. Esta ambigüedad es la que se conoce como el “problema socrático”. No hay duda, sin embargo, que Platón fue influido profundamente por las enseñanzas de Sócrates; de hecho sus primeras ideas y ensayos son adaptaciones de las de Sócrates, si bien en el periodo de madurez y en su vejez se apartó progresivamente de estas ideas e incluso llegó a dudar de la posibilidad de un ideal de justicia para el hombre y el estado.

Biografía

Platón, que realmente se llamaba Aristocles de Atenas, y cuyo seudónimo, “Platón”, significa “el de las espaldas anchas”, era hijo de una familia que pertenecía a la aristocracia ateniense. Durante su juventud vivió las consecuencias de la guerra del Peloponeso. A los 20 años pasó a formar parte del círculo de Sócrates, lo que produjo un gran cambio en sus orientaciones filosóficas. Tras la muerte de Sócrates en el 399 a. C., Platón se refugió en Megara durante un breve espacio de tiempo, donde comenzó a escribir sus diálogos filosóficos.
Platón fue discípulo de Sócrates en su juventud y, de acuerdo a sus propias palabras, estuvo presente durante su juicio, pero no en su ejecución. El trato que Atenas dio a Sócrates afectó profundamente a Platón y mucho de sus primeros trabajos registran la memoria de su maestro (la Carta VII, como documento destacado). Se dice que muchos de sus escritos sobre la ética estaban dirigidos a evitar que injusticias como la sufrida por Sócrates volvieran a ocurrir. Después de la muerte de Sócrates, Platón viajó extensamente por Italia, Sicilia, Egipto y Cirene en busca de conocimientos.
En el 388 a. C. viajó a Sicilia y en Siracusa, donde quiso influir en la política de Dionisio I y aprendió mucho de las formas de gobierno que plasmaría después en La República. Sus manifestaciones políticas, que en algunos casos eran irreverentes con la clase dominante, lo llevaron a prisión. De regreso a Grecia, su barco se detiene en Egina, que estaba en guerra contra Atenas, en donde es probable que fuera vendido como esclavo, sin embargo, un rico ciudadano ateniense reconoció a Platón en la venta de esclavos y le compró para devolverle la libertad.
De regreso a Atenas fundó un centro especializado en la actividad filosófica y cultural, al que llamó Academia, en honor del Dios Academos, al que estaba dedicado el jardín en el que Platón fundó su escuela. La Academia funcionó ininterrumpidamente hasta su clausura por Justiniano I en el 529 dC., pues veía en ésta una amenaza para la propagación del cristianismo. Muchos filósofos e intelectuales estudiaron en esta academia, incluyendo a Aristóteles.
Platón también recibió influencias de otros filósofos, como Pitágoras, cuyas nociones de armonía numérica se hacen eco en la noción de Platón sobre las Formas o Ideas; también Anaxágoras, quien enseñó a Sócrates y que afirmaba que la inteligencia o la razón penetra o llena todo; y Parménides, que argüía acerca de la unidad de todas las cosas y quien influyó sobre el concepto de Platón acerca del Alma.
Platón murió en el 347 a. C., dedicándose en sus últimos años de vida a impartir enseñanzas en la Academia de su ciudad natal y desencantado con respecto a la posibilidad de transformación de los hombres y los estados.

Obra

La obra de Platón está escrita en forma de diálogos y puede dividirse en cuatro etapas:

1. Primeros diálogos o diálogos socráticos o de juventud. Se caracterizan por sus preocupaciones éticas. Están plenamente influidos por Sócrates. Las más destacadas son: Apología, Ion, Critón, Protágoras, Laques, Trasímaco, Lisis, Cármides y Eutifrón.
2. Época de transición. Esta fase se caracteriza también por cuestiones políticas, además, aparece un primer esbozo de la teoría de la reminiscencia y trata sobre la filosofía del lenguaje. Destacan: Gorgias, Menón, Eutidemo, Hipias Menor, Crátilo, Hipias Mayor y Menéxeno.
3. Época de madurez o diálogos críticos. Platón introduce explícitamente la Teoría de las Ideas recién en esta fase y desarrolla con más detalle la de la reminiscencia. Igualmente se trata de distintos mitos. Destacan: El Banquete, Fedón, República y Fedro.
4. Diálogo de vejez o diálogos críticos. En esta fase revisa sus ideas anteriores e introduce temas sobre la naturaleza y la medicina. Destacan: Teeteto, Parménides, Sofista, Político, Filebo, Timeo, Critias, Leyes y Epínomis.
Los personajes de los diálogos son generalmente personajes históricos, como Sócrates, Parménides o Gorgias, aunque a veces también aparecen algunos de los que no se tiene ningún registro histórico aparte del testimonio platónico. Cabe destacar, además, que si bien en muchos diálogos aparecen discípulos de Sócrates, Platón no aparece nunca como personaje. Solamente es nombrado en Apología de Sócrates y en Fedón, pero nunca aparece discutiendo con su maestro ni con ningún otro.
En la actualidad se cree que Platón escribió cuarenta y dos diálogos, recopilados por sus discípulos y otros escritores contemporáneos (que también escribieron sobre él). Además de los diálogos, se conservan algunas cartas que Platón supuestamente escribió en sus años de vejez. Si bien el carácter de algunas de ellas es apócrifo, otras, como la Carta VII, son consideradas auténticas y resultan muy importantes para reconstruir parte de la vida y el pensamiento ulterior de Platón.

Algunos temas de su pensamiento

Su teoría más conocida es la de las Ideas o Formas. En ella se sostiene que todos los entes del mundo sensible son imperfectos y deficientes, y participan de otros entes, perfectos y autónomos (las Ideas) de carácter ontológico muy superior, que no son perceptibles mediante los sentidos. Cada Idea es única e inmutable, mientras que, las cosas del mundo sensible son múltiples y cambiantes. La contraposición entre la realidad y el conocimiento es descrita por Platón en el célebre Mito de la Caverna, en La República. Para Platón, la única forma de acceder a la realidad inteligible era mediante la razón y el entendimiento; el papel de los sentidos queda relegado a un término secundario, cuando no eliminado totalmente, y se considera engañoso y falaz.
En los escritos de Platón se pueden ver conceptos acerca de la mejor forma de gobierno, incluyendo la aristocracia, democracia y monarquía.
Otro tema que trató Platón profusamente fue la dicotomía entre el saber y la opinión, que anticipaba los debates más modernos entre empirismo y racionalismo.
Se ha interpretado tradicionalmente el Platonismo como una forma de dualismo metafísico, a veces denominado Realismo Platónico. De acuerdo a esto, la metafísica de Platón divide al mundo en dos distintos aspectos; el mundo inteligible —el mundo del auténtico ser—, y el mundo que vemos alrededor nuestro en forma perceptiva —el mundo de la mera apariencia o mundo sensible—. El mundo perceptible consiste en una copia de las formas inteligibles o Ideas. Estas formas no cambian y sólo son comprensibles a través del intelecto o entendimiento – es decir, la capacidad de pensar las cosas abstrayéndolas de como se nos dan a los sentidos. En los Libros VI y VII de la República, Platón utiliza diversas metáforas para explicar sus ideas metafísicas y epistemológicas: las metáforas del sol, la muy conocida “alegoría o mito de la Caverna” y, la más explícita, la de la línea dividida.
En su conjunto, estas metáforas transmiten teorías complejas y difíciles; está, por ejemplo, la Idea del Bien, a la que tiene como principio de todo ser y de todo conocer. La Idea de Bien realiza esto en la manera similar que el sol emana luz y permite la visión de las cosas y la generación de éstas en el mundo sensible .
En el mundo sensible, las cosas que vemos a nuestro alrededor no tienen sino una ligera resemblanza con las formas más reales y fundamentales que representa el mundo inteligible de Platón. Es como si viéramos una sombra de las cosas, sin ver las cosas mismas; estas sombras son una representación de la realidad, pero no la realidad .
A pesar de muchas críticas sobre su supuesto ‘dualismo’, Platón se refiere a un único universo. A modo pedagógico desdobla el universo en dos y, como quien saca una foto de un paisaje, describe una realidad compleja en dos dimensiones: su línea donde asienta la parte del universo que el ser humano puede percibir por los sentidos y la parte del universo que actúa como causa del anterior y que el ser humano puede aprehender por medio de la ascensión dialéctica. Así, quien mira el paisaje se dará cuenta que es imposible que el paisaje ’sea’ meramente lo que la fotografía muestra.

RENÉ DESCARTES (1596-1650)

Biografía

René Descartes, filósofo francés fundador de la filosofía moderna, nació el 31 de marzo de 1596 en La Haye, cerca de Poitiers, en el seno de una familia de abogados, comerciantes y médicos. Tras la muerte de su madre, cuando Descartes tenía sólo un año, él y sus hermanos fueron educados por su abuela, pues su padre, consejero del Parlamento de Bretaña, debía ausentarse por largas temporadas. Fue alumno del Collège Royal de La Flèche, prestigiosa institución educativa de los jesuitas, entre 1604 y 1612.
La educación en La Flèche le proporcionó, durante los cinco primeros años, una sólida introducción a la cultura clásica, habiendo aprendido latín y griego en la lectura de autores como Platón, Homero, Cicerón, Horacio y Virgilio. El resto de la enseñanza estaba allí basada en textos filosóficos de Aristóteles (Organon, Metafísica, Ética a Nicómaco), acompañados por comentarios de jesuitas (Francisco de Suárez, Fonseca, Toledo, quizás Francisco de  Vitoria) . Es el modelo intelectual y educativo conocido como Escolástica. Conviene destacar que Aristóteles era entonces el autor de referencia para el estudio, tanto de la física, como de la biología. El plan de estudios incluía también una introducción a las matemáticas, tanto puras como aplicadas: astronomía, música, arquitectura. Siguiendo una extendida práctica medieval y clásica, en esta escuela los estudiantes se ejercitaban constantemente en debates y discusiones públicas (quaestiones disputatio).
A su regreso del Colegio a los 18 años, René Descartes ingresó en la Universidad de Poitiers para estudiar Derecho y, posiblemente, medicina. Para 1616 Descartes cuenta con los grados de Bachiller y Licenciado.
En 1619, en Breda, conoció a Isaac Beeckman, quien intentaba desarrollar una teoría física corpuscular, basada en conceptos matemáticos. El contacto con Beeckman estimuló en gran medida el interés de Descartes por las matemáticas y la física, contribuyendo a dar forma a sus ideas mecanicistas. El 10 de noviembre de este año, según relata el propio Descartes, concibe, a la luz de una estufa y en una fría tienda de campaña del ejército del Duque de Baviera, la idea de un método universal de conocimiento.
Finalizado su período en el ejército, y de vuelta en París, retoma las relaciones con otros intelectuales, como Marin Mersenne y Guez de Balzac, así como con un círculo conocido como “los libertinos”. En esta época sus amigos propagan su reputación, hasta el punto de que su casa se convirtió entonces en un punto de reunión para quienes gustaban intercambiar ideas y discutir; con todo ello su vida parece haber sido algo agitada, pues en 1628 libra un duelo, tras el cual comentó que “no he hallado una mujer cuya belleza pueda compararse a la de la verdad”. El año siguiente, con la intención de dedicarse por completo al estudio, se traslada definitivamente a los Países Bajos, donde llevaría una vida modesta y tranquila, aunque cambiando de residencia constantemente para mantener oculto su paradero. Descartes permanece allí hasta 1649, viajando sin embargo en una ocasión a Dinamarca y en tres a Francia.
La preferencia de Descartes por Holanda parece haber sido bastante acertada, pues mientras en Francia muchas cosas podrían distraerlo y había escasa tolerancia, las ciudades holandesas estaban en paz, florecían gracias al comercio y grupos de burgueses potenciaban las ciencias fundándose la academia de Ámsterdam en 1632. Entre tanto, el centro de Europa se desgarraba en la Guerra de los Treinta Años, que terminaría en 1648.
En septiembre de 1649 la Reina Cristina de Suecia le llamó a Estocolmo. Allí murió de una neumonía el 11 de febrero de 1650. Descartes aceptó la invitación de la reina Cristina para trabajar en su corte como filósofo residente y tutor de la propia soberana. La encomienda, que en principio parecía grata, pues la alumna era inteligente y aplicada, resultó fatal para René al verse obligado a iniciar las lecciones a las cinco de la mañana; siendo un hombre habituado a dormir más de diez horas diarias y a meditar y leer en la cama no soportó la prueba; el frío polar del invierno de Estocolmo y las desveladas cobraron su vida a los cuatro meses de su llegada a Suecia, con 53 años de edad.

Obras

Descartes produjo al menos dos importantes revoluciones. En matemáticas simplificó la notación algebraica y creó la geometría analítica. Fue el creador del sistema de coordenadas cartesianas, lo cual abrió el camino al desarrollo del cálculo diferencial e integral por Newton y Leibniz. En filosofía de la naturaleza, el sistema propuesto por Descartes, basado en el mecanicismo, consiguió desplazar al aristotélico, al proporcionar una explicación unificada de innumerables fenómenos en magnetismo, óptica y astronomía, así como en fisiología orgánica. De este modo sentó los principios del determinismo físico y biológico y de la psicología fisiológica.
Su primera obra fue Reglas para la dirección del espíritu (1627-1628) (aunque se publicó póstumamente). Luego escribió “El Mundo” o “Tratado de la luz” y “El hombre”. En 1637 publicó en francés el Discurso del método seguido de tres ensayos: “Dióptrica”, “Geometría” y “Meteoros”. Estas se consideran sus primeras obras de evidente importancia. En 1641 publicó las Meditaciones metafísicas, acompañadas de un conjunto de Objeciones y respuestas que amplió y volvió a publicar en 1642. Hacia 1642 puede fecharse también un diálogo, La búsqueda de la verdad mediante la razón natural. En 1647 aparecen los Principios de filosofía, que Descartes idealmente habría destinado a la enseñanza. En 1649 publica un último tratado, Las pasiones del alma. De Descartes también se conserva una copiosa correspondencia, que en gran parte canalizaba a través de su amigo, el abad Mersenne, así como apuntes y textos menores que quedaron inéditos.

IMMANUEL KANT (1724–1804)

Biografía

Filósofo alemán nacido en Königsberg (ahora Kaliningrado, Rusia). Está considerado como uno de los pensadores más influyentes de la Europa moderna y del último periodo de la Ilustración. En la actualidad, Kant continúa teniendo vigencia en diversas disciplinas: Filosofía, Derecho, Ética, Estética, etc.  Junto con Platón y Aristóteles su pensamiento constituye el hilo conductor de los grandes aportes al conocimiento del ser humano.
Immanuel Kant — que fue bautizado como ‘Emanuel’ pero más tarde cambió su nombre a ‘Immanuel’ después de aprender hebreo — era el cuarto de nueve hijos. Pasó toda su vida en su ciudad natal, la capital de Prusia oriental en ese tiempo, sin viajar a más de 150 km de ella. Su padre Johann Georg Kant (1682–1746) era un artesano alemán. Su madre, Anna Regina Porter (1697–1737), nacida en Nuremberg, era la hija de un fabricante escocés de sillas de montar. En su juventud Kant fue un estudiante constante, aunque no espectacular. Creció en un hogar pietista que ponía énfasis en una intensa devoción religiosa, la humildad personal, y una lectura literal de la Biblia. Por consiguiente, Kant recibió una educación severa — estricta y disciplinaria — que favoreció la enseñanza del latín y la religión por encima de las matemáticas y las ciencias
Fue enviado al Collegium Fridericianum y después se matriculó en la Universidad de Königsberg en 1740, a la edad de 16 años. Estudió la filosofía de Leibniz y Wolff bajo la tutela de Martin Knutzen, un racionalista que también estaba familiarizado con los desarrollos de la filosofía y ciencia británica y que introdujo a Kant a la nueva física matemática de Newton, lo que resultó decisivo para su formación y su concepción de la verdad. El infarto de su padre y su posterior muerte en 1746 interrumpió sus estudios. Kant se convirtió en un profesor particular en los pequeños pueblos alrededor de Königsberg, pero continuó su investigación académica. En 1749 publicó su primera obra filosófico-científica, Meditaciones sobre la verdadera estimación de las fuerzas vivas.
Desde este momento, Kant se dirigió hacia temas cada vez más filosóficos, aunque continuaría escribiendo sobre las ciencias a lo largo de su vida.  En 1770, a la edad de 45 años, Kant fue finalmente nombrado Profesor de Lógica y Metafísica en la Universidad de Königsberg.  Kant se había convertido en un conocido erudito y un filósofo cada vez más influyente. Se esperaba mucho de él. Como respuesta a una carta de uno de sus estudiantes, Markus Herz, Kant reconoció que David Hume le despertó del “sueño dogmático” (hacia 1770). Kant no publicaría ninguna otra obra sobre filosofía durante los siguientes once años.

Kant pasó su década silenciosa trabajando en una solución satisfactoria a los problemas epistemológicos planteados. Aunque le gustaba la compañía y conversación con otros, Kant se aisló en sí mismo, a pesar de los intentos de los amigos de sacarle de su aislamiento. Cuando finalmente rompió su silencio, en 1781, el resultado fue la Crítica de la Razón Pura. Aunque está ahora generalmente considerada como una de las mejores obras en la historia de la filosofía, esta Crítica fue en gran parte ignorada desde su publicación inicial. El libro era largo, más de 800 páginas en la edición original en alemán, y escrito en un estilo seco y académico. Recibió pocas críticas, y el mundo erudito no le prestó demasiada atención. Su densidad lo hizo, como Herder diría, un “tipo duro de roer”, ocultado por “…todo este grueso hilo de telaraña.” Esto contrasta completamente con el elogio que Kant recibió en obras anteriores como la Disertación inaugural leída con ocasión de su nombramiento universitario, y otras obras cortas que preceden a la primera Crítica. Estos tratados bien recibidos y legibles incluyen uno sobre el terremoto de Lisboa que fue tan popular que se vendía página a página. Antes de su giro hacia la crítica, sus libros se vendieron bien, y cuando publicó Observaciones sobre el sentimiento de lo bello y lo sublime, en 1764, se había convertido en un autor popular de renombre. Kant se decepcionó con la recepción inicial de la Crítica. Reconociendo la necesidad de aclarar el tratado original, Kant escribió los Prolegómenos a toda metafísica futura en 1783 como un resumen de sus principales puntos de vista. También animó a su amigo Johann Schultz a publicar un breve comentario sobre la Crítica de la razón pura.
La reputación de Kant aumentó gradualmente durante los años 80, gracias a una serie de obras importantes:  el ensayo de 1784, Respuesta a la pregunta: ¿Qué es Ilustración?, la Fundamentación de la metafísica de las costumbres de 1785 (su primera obra sobre filosofía moral) y Primeros principios metafísicos de la ciencia natural de 1786.
Kant publicó una segunda edición de la Crítica de la razón pura en 1787, con muchas modificaciones de las primeras partes del libro. La mayoría de sus posteriores obras se centraron en otras áreas de la filosofía. Continuó desarrollando su filosofía moral, notablemente en la Crítica de la razón práctica (conocida como la segunda Crítica) de 1788 y Metafísica de las costumbres de 1797. La Crítica del juicio (la tercera Crítica) de 1790 aplicó el sistema kantiano a la estética y la teleología. También escribió varios ensayos populares sobre historia, religión, política y otros temas. Estas obras fueron bien recibidas por los contemporáneos de Kant y confirmaron su posición preeminente en la filosofía del siglo XVIII. Había varias revistas dedicadas únicamente a defender y criticar la filosofía kantiana. Pero a pesar de su éxito, las tendencias filosóficas se movían hacia otra dirección. Muchos de los discípulos más importantes de Kant (incluyendo a Reinhold, Beck y Fichte) transformaron la posición kantiana en formas de idealismo cada vez más radicales. Esto marcó la aparición del Idealismo alemán. Kant se opuso a estos desarrollos y denunció públicamente a Fichte en una carta abierta, en 1799. Fue uno de sus últimos actos filosóficos. La salud de Kant, débil desde hacía tiempo, empeoró y murió finalmente en 1804, según reza la leyenda, rodeado de sus discípulos más allegados y repitiendo la frase “Es ist gut” (“Todo está bien”).

Obras más importantes

Del período pre-crítico
-Pensamientos sobre la verdadera estimación de las fuerzas vivas (1747)
-Historia general de la naturaleza y teoría del cielo (1755).
-El único fundamento posible de una demostración de la existencia de Dios (1763)
-Lo bello y lo sublime (1764).
-Sobre la nitidez de los principios de la teología natural y de la moral (1764).
-Los sueños de un visionario (1766).

Del período crítico
-Crítica de la razón pura (1781).
-Prolegómenos a toda metafísica futura que pueda presentarse como ciencia (1783).
-Respuesta a la pregunta: ¿Qué es la Ilustración? (1784)
-Fundamentación de la metafísica de las costumbres (1785).
-Principios metafísicos de la ciencia de la (1786).
-Reedición de la Crítica de la razón pura (1787).
-Crítica de la razón práctica (1788).
-Crítica del juicio (1790).
-La religión dentro de los límites de la simple razón (1793).
-La paz perpetua (1795).
-Metafísica de las costumbres (1797).
-El conflicto de las facultades (1798).

Otras obras
-Opus postumum (colección de obras inconclusas).
-Antropología Práctica (manuscrito inédito de 1785).
-Filosofía de la Historia (compilación de varios escritos kantianos).

FRIEDRICH W. NIETZSCHE (1844-1900)

Biografía

Friedrich Wilhelm Nietzsche nació el 15 de octubre de 1844 en Röcken, un pequeño pueblo en la provincia prusiana de Sajonia, cerca de Leipzig. Filólogo clásico, filósofo y poeta alemán, ha sido uno de los pensadores del siglo XIX más influyentes en el pensamiento contemporáneo. Realizó una crítica exhaustiva de la cultura, la religión y la filosofía occidental, mediante la deconstrucción de sus conceptos esenciales. Su pensamiento está basado en el análisis de las actitudes morales (positivas y negativas) hacia la vida, y en la afirmación de ésta con todas sus consecuencias (vitalismo). Este trabajo afectó profundamente generaciones posteriores de teólogos, filósofos, psicólogos, poetas, novelistas y dramaturgos.
La característica definitoria del pensamiento de Nietzsche no es tanto la temática o temáticas de que trata, sino el estilo y la sutileza con que lo hace. Fue un autor discutido durante su etapa activa, que acabó con un colapso mental a los 44 años, pasando a depender de su madre y de su hermana hasta su muerte en 1900.
Nietzsche recibió amplio reconocimiento durante la segunda mitad del siglo XX como una figura significativa en la filosofía moderna. Su influencia fue particularmente notoria en los filósofos existencialistas, en la fenomenología, el postestructuralismo y la posmodernidad. Es considerado uno de los tres «Maestros de la sospecha» (según la conocida expresión de Paul Ricoeur), junto a Karl Marx y Sigmund Freud.

Período de Juventud (1844–1869)

En su juventud, al morir su padre pronto, estuvo al cuidado de su madre, su hermana (cuya relación marcaría la vida del filósofo) y dos tías. En 1854 comenzó a asistir al Dongymnasium en Naumburgo, pero habiendo demostrado un talento especial para la música y el lenguaje fue admitido en la reconocida Schulpforta, donde continuó sus estudios desde 1858 hasta 1864. Aquí se hizo amigo de Carl von Gersdorff. También encontró tiempo para la escritura de poemas y composiciones musicales. En Schulpforta, Nietzsche recibió una importante educación literaria, en especial en el estudio de los clásicos griegos y romanos, y por primera vez experimentó la carencia de su vida familiar en un pequeño pueblo de ambiente cristiano. Después de su graduación en 1864, Nietzsche comenzó sus estudios en teología y filología clásica en la Universidad de Bonn. Para disgusto de su madre, abandonó sus estudios de Teología sustituyéndolos por los de filología. Los primeros escritos de Nietzsche sobre filología serían publicados un poco más tarde.
En 1865 entró en contacto con la obra de Arthur Schopenhauer, que marcaría todo su primer período filosófico. En 1868 conoció a Richard Wagner y a su mujer, Cósima, personajes fundamentales en su desarrollo filosófico y musical.

Profesor en Basilea (1869–1879)

Nietzsche recibió una oferta extraordinaria por parte de la Universidad de Basilea para convertirse en profesor de filología clásica antes de haber completado su carrera universitaria. Fue el profesor más joven en incorporarse a esa universidad. En su trabajo filológico de esa época cabe reseñar el descubrimiento referido a que el ritmo en la métrica poética de los antiguos dependía únicamente de la duración de las sílabas a diferencia de la métrica moderna basada en la acentuación.
En 1869 la Universidad de Leipzig le confiere el doctorado sin examen ni disertación en mérito a la calidad de sus investigaciones. Inmediatamente la Universidad de Basilea lo nombró profesor de filología clásica y al año siguiente Nietzsche obtuvo la ciudadanía suiza y fue ascendido a profesor honorario.
Después de trasladarse a Basilea, Nietzsche renunció a su ciudadanía alemana, manteniéndose durante el resto de su vida oficialmente sin nacionalidad alguna. Sin embargo en agosto de 1870 obtuvo un permiso para servir en el bando prusiano durante la guerra franco-prusiana, pero sólo como médico camillero ya que la neutral Suiza le impidió reclutarse como combatiente. Su paso por la milicia fue tan sólo de un mes, pero vivió múltiples experiencias. Allí fue testigo de los efectos traumáticos de la batalla. Contrajo difteria y disentería, enfermedades que arruinaron su salud por el resto de su vida.
De vuelta a Basilea ese mismo año, Nietzsche conoció a Franz Overbeck, un profesor de Teología, cuya amistad conservó durante toda su vida. El historiador Jacob Burckhardt, cuyas lecturas Nietzsche analizaba frecuentemente, se convirtió en otro colega influyente. También durante este período leerá la obra del filósofo Max Stirner, cuya influencia será notable en él. Durante su estancia en Basilea fue también un asiduo invitado en la casa de los Wagner. Estos le introdujeron en su círculo más íntimo y agradecieron la atención que dio al principio al Festival de Bayreuth. En 1870 regaló a Cósima Wagner, por su cumpleaños, el manuscrito de la primera versión de El origen de de la tragedia.
En 1872, Nietzsche publica su primer libro, El origen de la tragedia en el espíritu de la música. Sin embargo el trabajo, en el cual siguió un preciso método filológico para estructurar toda su especulación filosófica radicalmente novedosa, no fue bien recibido entre sus colegas filólogos, lo que contribuyó paradójicamente a aumentar su polémica notoriedad en los círculos filológicos y universitarios de Alemania. Estos hechos remarcaron el aislamiento creciente que sentía dentro de la comunidad filológica, y por ello el filósofo intentó, sin éxito, ganar la cátedra de Filosofía en Basilea.
Durante este periodo comenzó su una amistad con Paul Rée, quien después de 1876 le influyó en la atenuación del pesimismo de sus primeros escritos. Sin embargo, debido a su decepción respecto al «fenómeno Wagner», y en concreto al Festival de Bayreuth de 1876, donde la banalidad de los actos y la vileza del público le repelieron, fue cada vez más insalvable la distancia del filósofo hacia este mundo, hasta que en 1878 la ruptura con Wagner fue definitiva.

Período del Espíritu libre (1879–1889)

Conducido por su enfermedad a encontrar climas más compatibles, Nietzsche viajó frecuentemente y vivió hasta 1889 como un autor independiente en diferentes ciudades. Estuvo muchos veranos en Sils Maria, cerca de St. Moritz, en Suiza, y muchos otoños en las ciudades italianas de Génova, Rapallo y Turín, y la ciudad francesa de Niza. Ocasionalmente volvía a Naumburgo a visitar a su familia, y especialmente durante este período, él y su hermana tuvieron repetidos episodios de conflicto y reconciliación. Vivía de su pensión de profesor retirado de la Universidad de Basilea, pero también recibía ayuda de amigos. Un antiguo estudiante suyo, Peter Gast, llegó a ser su secretario privado. Hasta el final de su vida, Gast y Overbeck se mantuvieron como amigos en los que confiar.
Nietzsche se encontraba en el principio de su mayor período productivo. A partir de Humano, demasiado humano en 1878, Nietzsche publicaría un libro (o su mayor parte) por año hasta 1888, su último año de escritura, durante el cual completó cinco. En 1879, Nietzsche publicó Opiniones y máximas mezcladas, lo que sugirió el aforismo de Humano, demasiado humano.
En 1881 Nietzsche publica Aurora. Reflexiones sobre los prejuicios morales, y en 1882 la primera parte de La gaya ciencia. Este año también conoció a Lou Andreas Salomé a través Paul Rée. Nietzsche y Salomé estuvieron el verano juntos en Tautenburg, a menudo con la hermana de Nietzsche, Elisabeth. Sin embargo, la visión que de Nietzsche tenía Salomé era más la de un estudiante lleno de genialidad que el de una posible pareja. Él se enamoró de ella y la siguió, a pesar de que ella estaba enamorada de su amigo mutuo Reé. Cuando le pidió que se casara con él, Salomé le rechazó. Las relaciones de Nietzsche con Salomé y Rée se rompieron en el otoño de 1882-1883, en parte por las intrigas llevadas a cabo por su hermana Elisabeth Nietzsche. En paralelo a esta historia, Lou Salomé de vez en cuando mantenía correspondencia con Freud, introduciéndole en el pensamiento de Nietzsche. En el proceso de aparición de nuevos síntomas de su enfermedad, aislado tras las discusiones con su hermana y su madre, y acosado por pensamientos suicidas, se marchó a Rapallo, donde en sólo diez días, anticipados por dieciocho meses de incubación, escribió la primera parte de Así habló Zaratustra. A partir de este momento su escritura resultó todavía más «intempestiva» y se le leyó poco. Nietzsche reconoció la situación y se obstinó en su soledad. Abandonó su idea de convertirse en un poeta público y reconocido, y siguió padeciendo los problemas consabidos con sus libros. Estos eran tan buenos como poco vendidos. En 1885, editó únicamente 40 copias de la cuarta parte de Así habló Zaratustra, y sólo una pequeña parte fue distribuida entre sus amigos más allegados.
Nietzsche continuaba teniendo ataques frecuentes de enfermedad, lo que le imposibilitó para el trabajo continuo. En 1887, Nietzsche escribió su polémica Genealogía de la moral. En el mismo año Nietzsche escribió cinco libros basados en sus voluminosas notas, fruto de largo trabajo continuado, que en un principio pensaba reunir bajo el título de La voluntad de poder. Su salud pareció mejorar y aquel verano estuvo de buen humor. Pero hacia finales de 1888, sus escritos y cartas empezaron a revelar una sobreestimación patológica de su estatus y destino.
En su 44 cumpleaños, Nietzsche tuvo un colapso mental. Ese día fue detenido tras, al parecer, haber provocado algún tipo de desorden público, perdida ya la razón, por las calles de Turín. Lo que pasó exactamente es desconocido. La versión más extendida sobre lo sucedido dice que Nietzsche caminaba por la Piazza Carlo Alberto, un repentino alboroto que causó un caballo al tropezar y caer junto con el furgón que arrastraba llamó su atención, Nietzsche corrió hacia él y lanzó sus brazos rodeando el cuello del caballo para protegerlo, desvaneciéndose acto seguido contra el suelo. En los días siguientes, escribió breves cartas para algunos amigos, incluidos Cósima Wagner y Jacob Burckhardt, en las que mostraba signos de demencia y megalomanía.

Hundimiento mental y muerte (1889–1900)

El 6 de enero de 1889, Burckhadrt mostró a Overbeck la carta que recibió de Nietzsche. El día siguiente Overbeck recibió una carta semejante y decidió que Nietzsche debería volver a Basilea. Overbeck viajó a Turín y trajo a Nietzsche a una clínica psiquiátrica en Basilea. Nietzsche estaba enteramente sumergido en la locura, y su madre Franziska decidió llevarle a una clínica en Jena, pero por problemas en la manera de enfocar su tratamiento, en  1890 Franziska sacó a Nietzsche de la clínica y se lo llevó a su casa en Naumburgo.
Durante este proceso, Overbeck y Gast contemplaban la idea de qué hacer con el trabajo no publicado de Nietzsche. En enero de 1889 se pusieron a planear la salida de El crepúsculo de los ídolos, por esa época ya impreso. En febrero, ordenaron una edición privada de 50 copias de Nietzsche Contra Wagner, pero el publicista C. G. Nauman en secreto imprimió 100. Overbeck y Gast decidieron publicar con reservas El Anticristo y Ecce Homo debido a su contenido más radical.
En 1893 su hermana Elisabeth volvió de Paraguay después del suicidio de su marido. Leyó y estudió los trabajos de Nietzsche, y  tomó control de los mismos y de su publicación. Overbeck fue paulatinamente relegado al ostracismo, y Gast finalmente cooperó. Después de la muerte de Franziska en 1897, Nietzsche vivió en Weimar, donde fue cuidado por Elisabeth, quien permitió a la gente visitar a su poco comunicativo hermano. El 25 de agosto de 1900, Nietzsche murió después de contraer neumonía. Por deseo de Elisabeth, fue incinerado como su padre en la iglesia de Röcken.

Algunas de sus obras más importantes, en castellano

– (2007) Fragmentos póstumos. Obra completa. Madrid: Editorial Tecnos.
– (2007), El nacimiento de la tragedia, Madrid: Editorial Biblioteca Nueva.
– (2006), La genealogía de la moral, Madrid: Alianza Editorial.
– (2005), El origen de la tragedia: escritos preliminares; Homero y la filología clásica, La plata: Terramar ediciones.
– (2004), El pensamiento trágico de los griegos: escritos póstumos 1870-1871, Madrid: Editorial Biblioteca Nueva.
– (2004), Ecce Homo, Buenos Aires: Editorial Losada.
– (2003), El paseante y su sombra, Madrid: Ediciones Siruela.
– (2003), La genealogía de la moral, Madrid: Editorial Tecnos.
– (2003), Así habló Zaratustra, traducción Andrés Sánchez Pascual. Madrid: Alianza editorial.
– (2003), Sobre Verdad y Mentira en sentido extramoral. Editorial Tecnos.
– (2001) La Gaya Ciencia. Editorial Akal.

– (2001), La voluntad de poder. Alianza Editorial
– (2001) Ecce-Homo. Alianza Editorial